Interrogatives part 2

Example and Typical Answer

Day

Note

いくら

いくらですか。-500えんです。

3

いくつ

パンをいくつかいましたか。

-いつつ(or 5こ) かいました。

/いつつ(or 5こ)です。

「いくつ」is not a cover word for asking how many. 

most of the time「いくつ」 and 「なん+counter」are not interchangeable. See below for information on 「なん」+counter

おとうとさんは、いくつ/なんさい/おいくつで すか。

「いくつ」and 「なんさい」 are neutral in politeness

なんさい

-27さいです。

7

おいくつ

7

polite expression, only for age

どのくらい/どの ぐらい

しんじゅくえきまでどのくらいかかりますか。 15ふんくらいです。/480えんです。

17

「どのくらいかかりますか」is used for asking duration of time or cost. In answering with a neutral answer you should use 「です」.
If you answer with 「かかります」, it sounds like "it costs/takes as much as"

1じかんはんくらいかかります。/2500円くらい かかります。

「なん+counter」= how many Ns 

なんこ(D46 )  /  なんにん(D10)  /  なんまい(D14)  /  なんだい(D14)  /  なんぼん(D21)  /  なんさつ(D24)  /  なんかこく(D47)

Expressions when you ask a point of time more specifically (D5~D7). 

なんねん  /  なんがつ  /  なんにち  /  なんようび  /  なんじ/なんぷん (「なんねんなんがつ」,「なんがつなんにち」, 「なんじなんぷん」 etc. are also possible) 

Similarly, when you ask duration of time, the following expressions are used (D17).
「かん」 is obligatory in 「なんしゅうかん」and 「なんじかん」but otherwise it is optional.
You can use なんねん(かん)  /  なんかげつ (かん)  /  なんにち (かん)  /  なんしゅうかん  /  なんじかん / なんぷん (かん) but there is no generic expression for asking duration (however you can use 「どのぐらい」explained at point 2 below).

1) Politeness is a very important aspect of the Japanese language. 

Whether polite expressions are necessary or not depends on both superior/inferior relation and familiarity. 

For example,「おとうと」in the case that the hearer's adult younger brother, the important factor is the familiarity between the speaker and the hearer. When these two persons are familiar, then 「いくつ / なんさい」 is preferred, while when those are in unfamiliar relation,「おいくつ」 is preferred. 

Which one between the speaker and the brother is actually older does not matter. The same principle applies to the case of asking the age of the hearer's parents or grandparents.

2) 「どのくらい/ぐらい」 is used for asking an approximate rather than the exact number. But the exact number can be used for the answer without 「くらい / ぐらい」. 

Sometimes 「ちょうど」is added like 「ちょうど3000えんです」as「ちょうど」is roughly equivalent to English "just" that is why 「ちょうど2318えんです」 is odd in most cases.

3) 「くらい/ぐらい」can be added to almost all expressions in this section.

Example and typical answer

Day

note

どうして

どうしてにほんへりゅうがくしましたか -にほんぶんがくをけんきゅうしたかったからです。

12

Used for asking cause or purpose. We study 「からです」 in Day34

どうですか

とうきょうのてんきはどうですか。-あめです。

8

1) Interrogatives with 「も」

A) Interrogatives with 「も」are used for the total negation, like in「なにもたべません」meaning "I eat nothing /I do not eat anything" (in Day 4/6).

Only interrogatives listed in "interrogatives part 1" (except「いつ」), and 「どうして」have this usage.
Some other examples:「どちらもすきじゃありません」「どこもいきませんでした」
Case particles should be placed before 「も」 like 「どこにもコンビニがありません」

B) When 「も」is added to the interrogatives asking quantity, 「いくつ」 and「なん+counter」and ones asking duration of time such as 「なんかげつ」 many/much is implied.  Such as 「なんじかんもゲームをしました」"I played a game (on the PC or cell phone) for many hours."(Day 30) This expression is used in positive sentences.

2) Interrogatives with 「でも」

「いつも」 is "always" or "usually", while 「いつでも」(D24) is "at any time" like 「みんなきました。いつでもパーティをはじめることが できます。」. 

This expression can be used with all the interrogatives but only in positive sentences. 「このみせのジェラー ト (gelato) はなにあじ (flavour) でもとてもおいしいです。」(Case particles are placed before 「でも」, if necessary.)

2) Interrogatives with 「か」

This expression is used for indicating indefinite situation like English "someone" or "somewhere".(Day 20) 「なにかたべませんか」"Would you like something to eat?"

Almost all interrogatives have this usage, the only exception at this stage of study is 「いつか」.
「いつか」refers to sometime in future like 「いつかロンドンにいきたいです」and cannot refer to the time of past. 

「か」should be placed immediately after the interrogative word such as 「だれかのほん」"a book of someone"